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la tortue a toujours été essentiellement un symbole de longévité et de

Légende des trois tortues du marne de Te-Vai -Toa à Raiatea

La belle Tehaotoa vivait paisiblement sur l'île de Raiatea jusqu'au jour où son époux Pofatu se détourna d'elle pour une femme bien plus jeune. Pofatu ne lui accordait plus aucun intérêt et quitta le foyer conjugal. Tehaotoa partit à sa recherche, guidée par son dieu protecteur qui lui apparut sous la forme d'un petit coucou, uriri. Désespérée, elle se rendit à Opiti, Punarii et Reiauratetaipaaroa, en vain... Elle poursuivit sa route en dépit de la fatigue et des larmes qu'elle pouvait verser. Elle arriva finalement en bordure de mer et décida de s'y reposer. Là, elle fit la rencontre de deux autres femmes, elles aussi délaissées par leurs maris et devint amie. Elles chantèrent leurs malheurs dans un uîe (chanson) mélancolique. Leurs maris qui furent probablement touchés par tant de reproches vinrent leur demander pardon, sans succès. Leurs dieux protecteurs transformèrent aussitôt les trois femmes en petites tortues incrustées dans une roche. Le dieu de Tehaotoa les transporta ensuite sur l'île de Maupiti. Et depuis ce jour, la passe de Maupiti est très difficilement franchissable. Les sanglots des trois femmes tortues seraient à l'origine des vagues impressionnantes